隧道爐是指天然氣爐體很長，烘室為一狹長的隧道，在烘焙過程中食品與加熱元件之間有相對運動的烤爐。因食品在爐內運動，好象通過長長的隧道，所以叫做隧道爐。
隧道爐根據帶動食品在爐內運動的傳動裝置不同，可分為鋼帶隧道爐、網帶隧道爐、烤盤鏈條隧道爐和手推烤盤隧道爐等。
鋼帶隧道爐。鋼帶隧道爐是指食品以鋼帶作為載體，并沿隧道運動的烤爐，簡稱鋼帶爐。鋼帶靠分別設在爐體兩端、直徑為500～1000毫米的空心輥筒驅動。烘焙后的產品從烤爐末端輸出并落入在后道工序的冷卻輸送帶上。
由于鋼帶只在爐內循環運轉，所以熱損失少。通常鋼帶爐采用調速電機與食品成型機械同步運行，可生產面包、餅干、小甜餅和點心等食品。其缺點是鋼帶制造較困難，調偏裝置較復雜。此種烤爐通常以天燃氣、煤氣、燃油及電為熱源。
網帶隧道爐：網帶隧道爐，簡稱網帶爐，其結構與鋼帶爐相似，只是傳送面坯的載體采用的是網帶。網帶是由金屬絲編制而成。網帶長期使用損壞后，可以補編，因此使用壽命長。由于網帶網眼空隙大，烤過程中制品底部水分容易蒸發，不會產生油灘和凹底。網帶運轉過程中不易發生打滑、跑偏現象也比鋼帶易于控制。網帶爐采用的熱源與鋼帶爐基本相同，其產量大，熱量損失小，多用于烘焙餅干等食品。該爐易與食品成型機械配套組成連續的生產線。網帶爐的缺點是不易清洗，網帶上的污垢易于粘在食品底部，影響食品外觀質量。
鏈條隧道爐是指食品及其載體在爐內的運動靠鏈條傳動來實現的烤爐。簡稱鏈條爐。其主要傳動部分有電動機、變速器、減速器、傳動軸、鏈輪等, 鏈條爐爐體進出兩端各有一水平橫軸，軸上分別裝有主動和從動鏈輪。鏈條帶動食品載體沿軌道運行。根據烘焙的食品品種不同，鏈條爐的載體大致有兩種，即烤盤與烤籃。烤盤用于承載餅干、糕點及花色面包，而烤籃用于聽型面包的烘焙。
手推烤盤隧道爐：烤盤隧道爐沒有機械傳動裝置，載體在爐內運動是依靠人力推動的。這種烤爐在爐底上裝有一對或數對由扁鋼或角鋼制成的軌道，食品烤盤放在軌道上。操作時爐的進出口各需一位操作者，以完成裝爐和出爐的任務。這種隧道爐的爐體較短，結構簡單，適用面較廣，多用于中、小型食品廠。其缺點是所需操作工人強度大。
烤爐設計得是否合理是食品烘焙的重要問題。對遠紅外烤爐總的要求是：輻射元件合理布置，爐膛尺寸合理，爐體結構簡單耐用，運動速度可調，控制元件可靠等，烤爐主要由爐體、輻射元件、傳動裝置、載體、排潮系統及控制柜組成。爐體結構主要有三種型式，磚砌爐體，金屬框架爐體和預制構件爐體。前兩種已有敘述，第三種爐體是通過膨脹珍珠巖和硅酸鹽水泥按比例混合壓制而成，使用方便，節約鋼材，保溫性能好，熱損失小。
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